これからが旬！三陸わかめ
みなさん、こんにちは。
今日は、これからが旬！「三陸わかめ」について紹介します。三陸地方では、わかめ養殖がとても盛んに行われています。
みなさんは、わかめといえば、スーパーに売っている「乾燥わかめ」を使っている方が多いのではないでしょうか？どちらかといえば「お味噌汁」などの脇役として知られているわかめ。しかし、この時期の三陸わかめは、肉厚で歯ごたえがあってとても美味しいのです。(^^)
そもそも、わかめがどのように育っているか、みなさんご存知でしょうか？わかめの養殖は、ロープに数十センチ間隔で「わかめのタネ」を挟むところから始まります。タネを挟んだロープは海に浮かべられ、わかめは下に向かって成長していきます。
わかめは他の養殖より、生育のサイクルが早いことが特徴です。ホタテやホヤは数年単位で養殖しますが、わかめは秋にタネつけをして、年明けには２～３mの長さまで成長します。わかめの刈り取りは、わかめロープを引き上げて行います。
(わかめのロープを引き上げる様子)
ロープから下に向かって成長しているわかめを、一本一本刈り取ります。
(刈り取ったわかめ)
下の部分がみなさんのよく知っているわかめ。そして上の部分は「めかぶ」なのです。皆さんは「わかめ」と「めかぶ」が同じ海藻だということはご存知でしたか？わかめの根本にある「ひだ状の胞子葉」が、よくパックに入って売られているネバネバした「めかぶ」なのです。刈り取られたばかりのわかめは、緑色ではなく茶色です。これをお湯にくぐらせると、一瞬で綺麗な緑色に変化します。
一本で土鍋いっぱいの量になります。茹でたわかめはそのままわかめサラダ等で食べられます。
(鰹節とポン酢で)
肉厚でシャキシャキとした歯ごたえがありとっても美味しいです。
ちなみに「めかぶ」はこの部分。お湯につけると一気にぬめりがでます。
これを包丁やミキサーで細かくすると、皆さんがよく知っているめかぶになります。
わかめは傷みやすいため、通常、生の状態ではなく、塩をまぶした「塩蔵わかめ」や乾燥された「乾燥わかめ」の状態で出荷されます。そのため、この「生わかめ」を味わうことができるのは、この時期、東北だけになります。皆さん、ぜひ東北に美味しい「生わかめ」を食べに来ませんか？
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